Nella vasta e variegata gamma di cibi offerti dal mercato per il nostro cane non è facile orientarsi: quando si entra in un negozio specializzato, infatti, sugli scaffali sono esposti tanti prodotti, alcuni più noti (perché molto pubblicizzati) ed altri meno noti, fra i quali scegliere non è così semplice. Anche da un punto di vista economico ci possono essere notevoli differenze, non sempre correlate al livello qualitativo degli alimenti. Per cercare di comprendere meglio le differenze fra i vari tipi di alimenti occorre innanzitutto distinguere tra alimenti completi e alimenti complementari: gli alimenti completi sono quelli che contengono tutti i principi nutritivi (bilanciati ossia presenti nelle proporzioni ottimali per il metabolismo) necessari per le esigenze dell’animale. Gli alimenti complementari invece richiedono l’integrazione di altri ingredienti ad ogni pasto per evitare squilibri alimentari.Gli alimenti completi a loro volta possono essere economici, Premium o Superpremium.Gli alimenti “Economici” in genere hanno come primo ingrediente indicato sull’etichetta  (che è anche quello contenuto in maggiori quantità) i cereali, i sottoprodotti di origine animale o vegetale; in essi inoltre sono contenute integrazioni vitaminiche non naturali (sintetiche) e conservanti chimici (antiossidanti).Gli alimenti “Premium” sono di categoria migliore della prima ma non hanno ingredienti qualificati e spesso contengono sottoprodotti delle carni e dei cereali.I prodotti “Super Premium” sono di categoria superiore ai precedenti, in quanto vengono preparati con carni del tipo “per uso umano” e con cereali di buona qualità. Essi sono inoltre arricchiti con uova, lievito di birra, verdure ed integrati da vitamine e Sali minerali al fine di ottenere un ottimo alimento ben equilibrato, in grado di sviluppare e mantenere  la buona salute dei nostri animali.
Per riconoscere a quale delle predette categoria appartiene l’alimento scelto occorre innanzitutto leggere sull’etichetta gli ingredienti in esso contenuti.Da tale lettura non devono risultare definizioni generiche e le componenti reali dell’alimento devono essere sempre ben dettagliate. Nella scelta dell’alimento devono essere considerati: il contenuto nutrizionale e la biodisponibilità (frazione alimentare realmente disponibile per la nutrizione), l’appetibilità, gli effetti sulla funzionalità gastrointestinale (feci piccole e poco odorose), la densità calorica, gli effetti a lungo termine sul benessere degli animali.
I benefici derivanti da una alimentazione di buona qualità sono già evidenti dopo poche settimane: feci solide, piccole e poco odorose, pelle morbida ed in salute, pelo e condizioni fisiche migliorate, assenza di alitosi. Nel medio e lungo periodo gli effetti positivi si manifestano con una muscolatura tonica e ben sviluppata, ossatura robusta, denti forti e sani, oltre ad un miglioramento generale del benessere del cane.
L’alimentazione di alta qualità può apparire più costosa, ma, essendo più ricca di sostanze, consente un risparmio in termini di quantità da somministrare, compensando in questo modo il costo più elevato per unità di peso.
Da qualche anno viene anche utilizzata, nella produzione di cibi industriali di alta qualità, la fitoterapia, che prevede l’impiego di erbe come rimedio terapeutico per diverse patologie. Alcune essenze vegetali, aggiunte ai cibi, sono infatti molto utili per l’apporto di sostanze fitochimiche, minerali ed antiossidanti, sostanze che, se assunte per tempi prolungati,aiutano a prevenire l’insorgenza di alcune malattie e migliorano lo stato di salute di diversi apparati dell’organismo, soprattutto quello gastrointestinale e cardiocircolatorio.